Služka, která naškrobila hedvábné šaty paní pomocí „pálivého prášku“: Tanec hořící kůže!
Prásknutí bičem nebylo tím nejhlasitějším zvukem toho rána na farmě Salto Agudo. To, co se skutečně rozléhalo skrz praskliny v koloniálních oknech a chodbách s voskovanými podlahami, bylo ticho, které následovalo.Nejlepší prodejci oblečení
Sinhá Leonor, s tváří zrudlou nenávistí a třesoucími se rukama, vybila svou frustraci z chyby, kterou sama udělala, na Luzině zádech. Služka, která trávila dny žehlením hedvábí a prádla s bezkonkurenční dokonalostí, nevydala ani jediný vzdech. Stála tam, zatímco krev lehce skvrnila hrubou bavlnu jejích pracovních oděvů.
Důvod rozhořčení paní byl prostý: v účetnictví farmy chyběly některé částky. Leonor, která se topila v dluzích z hazardu a tajných nákupech, se pokusila vyrovnat účty, ale neuspěla. Před svým manželem a předáky bylo snazší vinit „nepozornost“ černošky, která organizovala kancelářské papíry, než přiznat vlastní zkázu.
Ale nikdo v tom velkolepém domě nemohl předvídat, že smaragdově zelené hedvábné šaty, objednané pro velkolepý narozeninový ples, budou skrývat tajemství mnohem palčivější než stopy po biči.
Farma Salto Agudo byla zvenčí krásná, ale uvnitř shnilá. Z dálky bylo vidět kávovou plantáž, která se táhla, kam oko dohlédlo. Ale Luzia viděla směnky schované na dně zásuvek. Viděla dopisy od vymahačů dluhů, které Leonor spálila v krbu, než baron z Itaveravy – hlavní věřitel a čestný host na příštím plese – mohl tušit blížící se bankrot.
Luzia nebyla jen pradlena. Měla fotografickou paměť, která byla její největší zbraní i prokletím. Přesně věděla, kolik zlata její rodina nashromáždila za tři generace, aby si mohla koupit svobodu. Částka, kterou její prarodiče a rodiče vydělali potem a úsilím a která byla po desetiletí svěřena rodině Leonor.
Ale minulý týden, když Luzia sebrala odvahu a požadovala svou právoplatnou svobodu, Sinhá se zasmála. Smála se s pronikavým opovržením a před všemi spálila dokument dokládající vklad s tím, že zlato nikdy neexistovalo.
Luzia se vrátila do otrockých ubikací, tělo jí hořelo, ale mysl měla zamrzlou a počítala každý krok. Zlato se nevypařilo do vzduchu. Bylo přeměněno na pár smaragdových náušnic a turmalínovou brož, které byly zakoupeny od pašeráka uprostřed noci. Účtenka za tento nelegální nákup dokazovala zpronevěru a byla někde v domě. Pomsta se zrodila v tichu žehlírny.
Blížil se narozeninový ples a hedvábné šaty musely být bezchybné. Luzia dostala za úkol je doladit. V tu chvíli si vzpomněla na to, co vždycky říkal starý kočí Tião o kopřivách: jsou to zrádné rostliny, které při dotyku způsobují bolestivé pálení kůže, které trvá několik hodin a které nelze ničím utišit.
Uprostřed noci Luzia nasbírala ty nejsilnější listy. Hluboko v otrockých ubikacích rostliny vysušila, až se z nich stal velmi jemný, téměř neviditelný prášek. Plán byl precizní. Nepoužila smrtící jed, ale látku, která donutí pravdu prosakovat póry. Prášek potřeboval k účinku teplo: teplo žehličky, kterou Luzia ovládala mistrovsky, a teplo potu někoho, kdo tančí valčík v přeplněném tanečním sále.
Den před plesem, obklopena teplem uhlíků v žehlírně, Luzia rozetřela kopřivový prášek po celé vnitřní podšívce hedvábných šatů, přičemž se soustředila na oblasti, které přicházely do styku se Sinháiným krkem a zády. Žehličkou nastavenou na přesnou teplotu prášek zapečetila mezi vlákna. Bylo to dokonalé. Chemická past čekala.
Ale Luzia potřebovala víc: potřebovala důkaz, že Leonor je zlodějka. Při pozorování své paní si všimla, že nikdy neopouští malý sametový misál. Luzia využila okamžiku nepozornosti a uvnitř našla originální účtenku pašeráka.
S obratnými rukama všila účtenku do lemu hedvábných šatů na strategickém místě. Věděla, že až kopřiva začne působit, Leonor se bude svíjet, bude se snažit strhnout šaty a jemné hedvábí povolí. Papír spadne doprostřed místnosti.Nejlepší prodejci oblečení
Den plesu začal spalujícím horkem. Kočáry přivezly elitu regionu. Luzia byla povolána, aby pomohla Leonor s oblékáním, a měla na sobě lněné rukavice, aby sama nevzbudila prach. Když zapínala knoflíky, cítila, jak teplo Leonoriny kůže začíná zahřívat látku. Proces začal.
Taneční sál byl oslnivý. Stovky svíček zvyšovaly teplotu. Baron z Itaveravy, muž s orlím zrakem, sledoval hostitelku. Když Leonor vstoupila, její zelené šaty se leskly. Ale když začala tančit svůj první valčík s baronem, na zátylku se jí začaly tvořit kapky potu.
To, co začalo jako hloupé svědění, se rychle proměnilo v mučivou bolest. Aktivovaný prášek se pod hedvábím proměnil v kyselou pastu. Leonor zbledla a začala se potit. Baron si všiml její nervozity a vyložil si ji jako pocit viny kvůli farmářským účtům, které bylo třeba zkontrolovat.
Pálivý pocit se stal nesnesitelným. Leonor měla pocit, jako by ji píchaly ohnivé jehly. Neschopná to déle snášet, porušila etiketu, zavolala Luzii a odtáhla ji do šatny.