Pro ženy poražených národů bylo přežití často horším osudem než smrt. Zbaveny svých jmen a důstojnosti byly vystavovány na pódiích a prodávány jako dobytek tomu, kdo nabídl nejvyšší cenu. Brutální realita jejich životů – od vil elity po temné nevěstince ve městě – je historií mlčení, která si zaslouží být vyslechnuta.
Když pomyslíme na starověký Řím, okamžitě se nám vybaví obrazy velkoleposti. Představíme si neposkvrněný bílý mramor Kolosea, disciplinovaný hromový zvuk legií pochodujících v jednotném šiku, filozofické debaty v Senátu a rozlehlé technické zázraky akvaduktů a silnic. Vidíme civilizaci, která položila základy moderního světa, maják práva, pořádku a kulturní vyspělosti.
Historie je však tapisérie utkaná ze dvou nití: zlaté nitě vítězů a krvavě červené nitě poražených. Po staletí jsme tak dlouho hleděli na zlato, že jsme oslepli k krvi. Za triumfálními oblouky a vavřínovými věnci existovalo obyvatelstvo, které žilo v absolutním tichu, demografická skupina, jejíž utrpení bylo palivem, které udržovalo imperiální stroj v chodu.
Byly to ženy poražených národů. Byly to manželky, dcery a sestry válečníků, které Řím porazil. A pro ně pád jejich měst nebyl koncem jejich příběhu – byl to začátek noční můry, která byla v mnoha ohledech horší než smrt. Toto je příběh římských otrokyň, cesta do nejtemnějších koutů starověkého světa, která odhaluje děsivou cenu impéria.
Následky „slávy“
Abychom pochopili utrpení těchto žen, musíme se nejprve přenést na okraj říše – do hustých lesů Galie, na sluncem vyprahlé kopce Judeje nebo do intelektuálních center Řecka. Když římský generál jako Julius Caesar nebo Pompeius vyhlásil vítězství, oslavovalo se to v Římě festivaly a průvody. Ale v terénu bylo „vítězství“ scénou apokalyptické hrůzy.
Římská válečná mašinérie byla efektivní a nemilosrdná. Obvykle byli muži z dobyté vesnice nebo města – manželé, otcové a bratři – pobiti na bojišti. Ti, kteří přežili, byli často popraveni nebo pracovali až do smrti v dolech. Zůstaly tak ženy a děti.
V očích římského generála nebyli tito lidé oběťmi, ale měnou. Byli „válečnou kořistí“, likvidními aktivy, které měly být zpeněženy ve prospěch státu a vojáků.
Představte si okamžik zajetí. Žena, která ještě před několika hodinami měla domov, jméno, rodinu a společenské postavení, je najednou chycena hrubými rukama. Je zbavena šperků, svého postavení a identity. Je svázána provazy, často spolu s desítkami dalších žen, a tvoří tak řetěz utrpení, který se táhne na kilometry daleko.
s*x
Cesta do Říma byla pochodem smrti. Tyto ženy byly nuceny ujít stovky kilometrů, často bosé, a čelily nepříznivým podmínkám, hladovění a vyčerpání. Některé nesly v náručí kojence a měly strach, že pokud zakopnou, ony i jejich děti zůstanou ležet na kraji cesty a zemřou. Nedostávaly vodu, která by jim přinesla úlevu, ani jídlo, které by jim dodalo sílu – dostávaly jen tolik, aby zůstaly naživu.
Odcházeli pryč od kouře svých hořících domovů a s těžkým srdcem věděli, že už nikdy neuvidí svou rodnou zemi. Každý krok je vzdaloval od minulosti a přibližoval k budoucnosti, ve které nebudou nic víc než majetkem.
Trh s lidským masem
Pokud byl pochod fyzickým mučením, příjezd do Říma byl psychickým rozkladem. Po příjezdu do hlavního města nebo do hlavních center obchodu s otroky byly tyto ženy nahnány na otrokářské trhy.
Římský trh s otroky byl místem klinické, byrokratické krutosti. Byl to obchod, který se svými metodami nelišil od prodeje dobytka nebo obilí. Ženy byly nuceny vystoupit na vyvýšené plošiny, známé jako catasta, které byly navrženy tak, aby byly viditelné pro dav potenciálních kupců.
Zde byli zbaveni i posledního zbytku své důstojnosti. Často byli nuceni stát nazí nebo polonazí, aby si kupující mohli prohlédnout jejich těla. Potenciální majitelé je šťouchali a popichovali, kontrolovali jim zuby, svaly a končetiny a diskutovali o jejich fyzických vlastnostech, jako by se jednalo o kvalitu koně.
Kolem krku měli zavěšený štítek, tzv. titulus. Tato dřevěná deska byla novým shrnutím jejich existence. Obsahovala jejich původ, věk, dovednosti a – krutě – také jejich „vady“. Byla to jakási varovná etiketa pro spotřebitele připevněná k lidské bytosti.
Hodnocení těchto žen odhalilo chladný, stereotypní pohled římského světa.
Řecké ženy byly velmi ceněné. Vzhledem k pověsti jejich kultury v oblasti vzdělání byly často nabízeny jako učitelky, hudebnice nebo kultivované společnice.
Galské ženy, považované za „barbary“, ale fyzicky robustní, byly prodávány pro svou sílu a určeny k těžké práci na farmě nebo k domácím pracím.
Syrské a egyptské ženy byly často exotizovány a ceněny pro svou krásu, často prodávány jako konkubíny, aby uspokojily chtíč bohatých.
Zvuk kladívka dražitele byl konečným pečetím jejich osudu. V ozvěně toho kladívka žena přestala být osobou. Stala se služebnou, prostitutkou, konkubínou nebo v ojedinělých případech gladiátorkou. Její budoucnost již nepatřila jí, ale tomu, kdo nabídl nejvyšší cenu.
