Úplně první koncentrační tábor pro ženy v nacistickém Německu byl zřízen na podzim 1933 ve městě Moringen (Jižní Dolní Sasko). Počínaje prosincem 1937 bylo zahájeno přemístění vězeňkyň odtud do nové ženské části koncentračního tábora na zámku Lichtenburg, v březnu 1938 byl tábor Moringen rozpuštěn.
V květnu 1939 se Kl Lichtenberg stal ústředním koncentračním táborem pro ženy. Poté byly vězeňkyně přemístěny do nového koncentračního tábora pro ženy v Ravensbrücku. Do roku 1942 byl Ravensbrück jediným koncentračním táborem pro ženy, před vypuknutím války zde byla držena většina německých vězeňkyň: Svědkové Jehovovi, političtí vězni, tzv.
Od září 1939 byli do Ravensbrücku posíláni také vězni z jiných zemí za německé okupace, mimo jiné polské ženy podezřelé z členství v hnutí odporu.
