12. júna 2013 sa 21-ročná Ava Snow vydala na sólovú túru po chodníku Bright Angel Trail v Grand Canyone.
Mala sa vrátiť do večera, ale v horúcej arizonskej púšti zmizla bez stopy.
O 28 dní neskôr našli vyčerpané dievča 30 metrov od jej pôvodnej trasy.
Na krku mala upevnený ťažký kovový obojok a neustále si pospevovala tú istú uspávanku.
Kto vlastne premenil život tej dievčiny na hotové peklo? A prečo les a skaly kaňonu tak dlho skrývali toto tajomstvo? To sa dozviete v tomto videu.
Ráno 12. júna 2013 v Národnom parku Grand Canyon začalo v dusnom teple, ktoré už o 8:00 dosiahlo 27 °C.
Suchý vzduch v Arizone pôsobil, akoby sa vôbec nepohol, a červený prach z ciest sa dvíhal pri každom kroku tých niekoľkých turistov, ktorí sa odvážili vydať na túto trasu tak skoro ráno.
V tom čase zachytili kamery CCTV na parkovisku v blízkosti južného okraja strieborné auto, ktoré šoférovala 21-ročná Ava Snow.
Dievča zaparkovalo auto presne a bez akéhokoľvek náznaku náhlenia, čo neskôr zaznamenali strážcovia vo svojich správach.
image
Trasa Bright Angel Trail, ktorú si Ava vybrala, patrí medzi najznámejšie, ale aj najnebezpečnejšie trasy v parku.
Cesta strmo klesá a zavedie turistu do hlbín kaňonu, kde môže byť teplota o 15 až 20 °C vyššia ako na povrchu.
Podľa slov jej otca, Roberta Snowa, bola Ava skúsenou turistkou a na náročných turistických trasách v prírode vždy hľadala nové výzvy.
Mala v pláne prejsť časť trasy, preskúmať niekoľko odľahlých miest a vrátiť sa ešte pred západom slnka.
O 8:20 ráno ju kamera na začiatku chodníka zachytila naposledy.
Dievča malo malý batoh a turistické palice.
Pri vchode na chodník stál starý kovový smerovník, ošľahaný vetrom a slnkom, ktorý slúžil ako neoficiálny orientačný bod pre všetkých, ktorí schádzali do hlbín.
Tento hrdzou pokrytý predmet vyzeral ako tichý svedok tisícov ciest.
V ten deň to však bolo naposledy, čo Ava bola zachytená živou kamerou.
Ava bola energická dievčina, ktorá dokázala prekonať veľké vzdialenosti, a jej tréning nikdy nevyvolával v jej rodine žiadne pochybnosti.
Večer 12. júna sa však situácia zmenila.
Podľa dohody mala Ava zavolať svojmu otcovi presne o 21:00.
Ten telefonát nikdy neprišiel.
Robert Snow počas výsluchu uviedol, že sa počas prvej hodiny čakania pokúsil zavolať svojej dcére najmenej desaťkrát, ale každý pokus skončil prepojením na hlasovú schránku.
Údaje od mobilného operátora neskôr potvrdili, že posledná aktivita Avinho telefónu bola zaznamenaná o 8:00 a 45 minút ráno na vysielači v blízkosti južného okraja, po čom zariadenie prestalo komunikovať.
To bolo typické pre tento kaňon, kde signál zmizne už niekoľko kilometrov pod povrchom.
Robert Snow’s anxiety was so strong that he could not wait for the morning.
He could feel the cold sweat on his skin.
It was a premonition that could not be ignored.
At 22 hours and 50 minutes, he went to the sheriff’s office and because of the terrain and the dangers of staying in the canyon at night, they agreed to open the case without waiting the standard 48 hours.
The search operation began the next morning, June 13th, at 6:00 minutes.
Najprv si prezreli parkovisko.
Avin automobil stál na tom istom mieste ako v stredu.
Dvere boli zamknuté a vo vnútri sa nenašli žiadne kľúče.
Podľa jej otca si dievča kľúče vždy brávalo so sebou v batohu, čo potvrdilo verziu, že išla na túru.
Na jej pátranie boli povolaní strážcovia, psovodi so psami a dobrovoľníci, ktorí začali prehľadávať hlavný chodník Bright Angel.
Asi šesť kilometrov nižšie po svahu, v malej kotline skrytej pred zrakmi väčšiny turistov, pátrací tím objavil Avin stan.
Všetko bolo upratané a neboli tam žiadne stopy po zápase.
Vo vnútri zostali niektoré osobné veci – náhradné oblečenie, nejaké jedlo a slnečné okuliare.
Chýbala však časť výstroja, vrátane spacieho vaku a hlavnej fľaše na vodu.
Psy sa pokúšali zachytiť stopu len v úzkom okruhu okolo stanu, ale na skalnatom teréne sa stopa rýchlo stratila.
Počas vyšetrovania venovala štátna polícia v Arizone pozornosť výpovediam priateľov dievčaťa.
Podľa rekonštrukcie ich rozhovorov Ava nedávno spomenula, že by si chcela oddýchnuť a na chvíľu zmiznúť z verejného života.
Z toho vyplynula verzia o dobrovoľnom úteku – scenár, v ktorom dievča mohlo úmyselne opustiť trasu, aby začalo nový život alebo aby bolo jednoducho dlhší čas samo.
Táto verzia však okamžite narazila na fakty, ktoré boli v rozpore s logikou úteku.
Pri dôkladnej prehliadke Avinho auta 14. júna o 10.00 hod. ráno sa pod sedadlom spolujazdca našiel jej pas a značná suma hotovosti.
Na jej bankových účtoch sa od jej príchodu do parku takisto nezaznamenala žiadna aktivita.
Avin otec bol zúfalý.
Neveril tej verzii o úteku, keď videl, ako prázdnota v jej izbe stále viac a viac narastá.
Novinárske vyšetrovanie týchto udalostí poukázalo na to, že skúsená cestovateľka by si nikdy nenechala doma pas a peniaze, keby mala v úmysle úmyselne zmiznúť.
Tretí deň intenzívneho pátrania prečesali niekoľko kilometrov svahu po oboch stranách chodníka, vrátane neprístupných roklín.
Vrtuľník, ktorý vzlietol popoludní, prezrel každý výčnelok, ale Grand Canyon stál ticho a ľahostajne.
Not a single piece of clothing, shoe print, or scrap of paper was found.
The heat during the day rose to 100° F, making the chances of survival without sufficient water minimal.
The trail that Ava had taken on her hike provided no answers to the question of where she had disappeared and why an area that was considered well explored had swallowed up the young girl without a trace.
Uplynulo 28 dní odvtedy, čo sa 21-ročná Ava Snow naposledy zapísala do knihy návštev na južnom okraji Grand Canyonu.
Pátracia akcia, na ktorej sa v prvých týždňoch podieľalo viac ako 100 dobrovoľníkov a profesionálnych záchranárov, oficiálne prešla do pasívnej fázy.
To znamenalo, že pravidelné prelety vrtuľníkov nad touto oblasťou boli zastavené a pozemné pátracie tímy vyrazili do terénu len v prípade, že sa objavili nové objektívne skutočnosti.
Nádej rodiny sa s každým dňom vytrácala a Robert Snow podľa oficiálnych záznamov Správy národných parkov trávil každý deň niekoľko hodín pri informačnom stánku, kde sledoval aktuálne predpovede počasia.
Jeho postava sa stala známou pre zamestnancov centra, tichou pripomienkou nedokončeného smútku.
10. júla 2013 zasiahli oblasť v blízkosti Diamond Creeku, odľahlého miesta, kde sa kaňon stretáva s riekou Colorado, extrémne horúčavy.
Teplota o 10:15 dopoludnia už dosiahla 40,5 °C.
Terén v tejto oblasti tvoria ostré žulové výčnelky, suchý krovinatý porast a hlboké vrstvy jemného piesku, po ktorom sa pod páľavým slnkom dá chodiť takmer len s veľkými ťažkosťami.
Je to spálená zem, kde každý pohyb vyžaduje mimoriadne úsilie a každý tieň sa zdá byť spásou.
V tom čase si skupina dobrovoľníkov, ktorá vykonávala rutinnú kontrolu pobrežia asi 30 míľ od pôvodnej trasy AA, všimla nezvyčajného pohybu na úpätí útesu.
Podľa záznamu z výpovede svedka si jeden z dobrovoľníkov spočiatku pomýlil tú siluetu s divokým zvieraťom, ktoré hľadalo tieň medzi skalami.
Keď sa však priblížili na 15 metrov, zamrzli.
Zdalo sa, že horúčava okolo nich v okamihu zmizla a nahradil ju mrazivý pocit neskutočnosti toho, čo videli.
Bola to Ava Snow.
Z energickej dievčiny, ktorá bola vyobrazená na plagátoch s oznámením o pátraní, však zostal len tieň.
Jej postava bola mimoriadne vychudnutá, cez opálenú pokožku jej jasne presvitali rebrá a kľúčne kosti.
Jej oblečenie sa zmenilo na špinavé handry a turistické topánky mala roztrhané, takže jej boli vidieť nohy pokryté pľuzgiermi a hlbokými ranami.
Najdesivejším prvkom, ktorý záchranári zaznamenali vo svojich prvých správach, bol však symbolický detail na jej tele.
Dievčaťu okolo krku pripevnili mohutný kovový obojok.
Kov obojku vyzeral napriek okolitému teplu chladne a matne.
