Anna Petrovna sa cítila veľmi osamelá. Dnes má 75. narodeniny, ale namiesto toho, aby ich oslávila s rodinou, sedí na lavičke na námestí pred nemocnicou a plače. Jej syn ani dcéra matke nepogratulujú. Aspoň že susedka z oddelenia na ňu nezabudla a dokonca jej darovala vreckovku a sestrička ju na počesť narodenín pohostila jablkami. Anna Petrovna bola v dobrom domove dôchodcov, ale tamojší personál bol k nej úplne ľahostajný.
Sem ju priviedol jej syn. Žila vo vlastnom byte, keď ju syn požiadal, aby naňho prepísala majetok; povedal, že sa vlastne nič nezmení, bude tam žiť ďalej. Keď boli papiere pripravené, syn sa presťahoval k matke a jej manželovi a nevesta bola stále nespokojná so všetkým, čo Anna Petrivna robila. Syn sa matky zastal a potom mu tieto strety začali byť úplne ľahostajné.
Potom si Anna Petrivna všimla, že jej syn a nevesta si často šepkajú. Neskôr jej povedali, aby si zbalila veci a odišla do penziónu – aby si zlepšila zdravie a oddýchla si. Matka sa mu pozrela do očí a trpko sa spýtala: „Dávaš ma do penziónu za almužnu, synku? Syn povedal, že len na mesiac, ale už sa nevrátil.
Prešli celé dva roky a ani syn, ani dcéra svoju matku nenavštívili. A čo bolo najhoršie, kvôli takémuto synovi urážala svoju dcéru. Anna bola z dediny, tam sa vydala za Petra, žili v chudobe, ale jedlo mali zo záhrady. A potom prišiel k rodičom na návštevu sused z mesta a začal Petrovi rozprávať, aký je v meste pekný život. Vyplácali mu dobrý plat a hneď mu dali bývať. Petro presvedčil manželku, aby predali dom, kúpili byt a starý Záporožec.
Jej manžel zomrie pri autonehode a Anna zostane sama s dvoma malými deťmi v náručí. Pracovala vo dne v noci – umývala podlahy, upratovala, aby ušetrila čo i len cent. Myslela si, že sa jej podarí postaviť na nohy svoje deti a tie jej potom pomôžu. To sa však nestalo. Jej syn ju stále otravoval – buď aby splatil svoje dlhy, alebo pre niečo iné. A jej dcéra Darina sa vydala a snažila sa s manželom našetriť na vlastný dom.
V tom čase jej matka dávala všetky peniaze synovi a dcére vôbec nepomáhala a Darina sa kvôli tomu často dostávala do konfliktov a hovorila, že ak nedáš mne, nedávaj ani jemu, šetri si na starobu. Neskôr jej synovi diagnostikovali chorobu, ktorá si vyžadovala peniaze na liečbu. Vtedy už mala dcéra našetrenú potrebnú sumu na bývanie, ale požiadala o trochu viac. Anna nevedela, čo má robiť: synovo ochorenie nebolo vážne, ale jeho zdravie bolo predsa len dôležitejšie, a tak mu peniaze dala.
Dcéra sa urazila, ale nič nepovedala a vzala si s manželom pôžičku. Neskôr sa oženil aj syn a rozhodol sa kúpiť dom. Darina sa to dozvedela a povedala jej, že už nie je jej matka a že ak je to pre ňu ťažké, nemá sa s ňou kontaktovať. A už dvadsať rokov sa nerozprávali. Keby mohla vrátiť čas, stále by sa venovala obom, učila by syna samostatnosti; tak veľmi sa hanbí za dcéru, lebo ju len vydala a úplne sa venovala synovi.
Rozmýšľala o tom, keď zrazu počula: „Mami! Srdce sa jej rozbúchalo. Pomaly sa otočila. Bola to jej dcéra. Daria. Nohy sa jej podlomili, takmer spadla, ale dcéra pribehla a zdvihla ju. „Ach, dlho som ťa hľadala, brat sa dlho nepriznal, ale pohrozila som mu, že zažalujem byt, a on sa rozišiel. S tým vošli do budovy a sadli si na gauč na chodbe.
Dlho sa rozprávali. V tom čase už mala Anna Petrovna dve vnúčatá a teraz vďačne pomáhala dcére. Všetci žijú spolu v trojizbovom byte a Dariinmu manželovi to nevadí. Spolu s manželkou sú celý deň v práci a deti sa doma až tak nenudia. Anna Petrovna je teraz vďačná za každý deň v rodine, kde sa cíti potrebná, a na internátne dni zabudla ako na zlý sen.
