Uprostred noci zazvonil telefón. Anna sa trasla a potláčajúc úzkosť zdvihla slúchadlo. Vždy sa panicky bála nočných hovorov z neznámych čísel. Za celý život sa to stalo len dvakrát – keď zomrela jej matka a keď pri autonehode zahynul jej manžel.
„Anna Sergeevna?“ ozval sa neznámy hlas.
Rozum kričal: „Povedz, že sa pomýlili, zlož slúchadlo a choď spať.“ Ale pery proti vôli prezradili:
„Áno, počúvam vás.“
Po chrbte jej prebehol chlad a dlane sa okamžite pokryli potom.
“Anna Sergeevna, ospravedlňte rušenie, nepoznám vaše otčisko. Do nemocnice priviezli Mariu Petrovna Sokolovú a ona vás prosila, aby sme vám to odovzdali.
V ušiach jej zazvonilo. Mária Petrovna bola Annina svokra, jediná blízka osoba, ktorá jej zostala po všetkých stratách.
„Čo sa jej stalo? Kde je? Ihneď tam idem,“ vyletelo z Anniných úst.
„Upokojte sa, prosím. Je na kardiológii, mala infarkt. Momentálne je pacientka na resuscitácii, nikto vás k nej nepustí. Problém je pod kontrolou, jej stav je vážny, ale stabilný. Príďte ráno alebo zavolajte o pár hodín. Všetko bude v poriadku, netrápte sa tak.“
Spojenie sa prerušilo, ale Anna sa nemohla spamätať. Ako je to možné? Maria Petrovna vždy pôsobila ako vzor sily. Práve ona podporovala Annu po smrti Pavla, hoci podľa logiky malo byť naopak. A zrazu – srdce… Nikdy sa nesťažovala na zdravie. Čo mohlo spôsobiť taký infarkt?
Anna si utrela slzy a rozhodne vstala z postele. Teraz určite nezaspí. V nemocnici je určite lekár, ktorý jej povie podrobnosti. A svokra môže niečo potrebovať – vodu, oblečenie.
Zúfalo sa zbierala a spomínala na vidiecky dom Márie Petrovna, kde trávila väčšinu roka. Anna ju tam rada navštevovala. Pozemok bol vždy v bezchybnom stave – upravené záhony, starostlivo udržiavané kvetinové záhony. Dalo sa tam utrhnúť čokoľvek priamo z kríka a vždy to bolo neuveriteľne chutné.
V prijímacom izbe sa službukonajúca zdravotná sestra nespokojne pozrela na Annu:
„Z nejakého dôvodu som bola presvedčená, že aj tak prídete. Jasne som vám povedala, že pacientka je na resuscitácii a nepustia vás tam.“
„A lekár? Môžem hovoriť s lekárom?“ naliehavo zopakovala Anna.
„Lekári prijímajú pacientov cez deň.“
Anna sa tvrdohlavo posadila na stoličku:
„Nikam nepôjdem, kým si neporozprávam s lekárom. Navyše, možno bude niečo potrebovať.“
Sestra pokrútila hlavou:
„Teraz nepotrebuje nič. Snáď len… Keď ju priviezli, v polobdelom stave stále opakovala, že nezaliala paradajky a že zahynú.“ Po pauze dodala: „Počkajte tu. Spýtam sa lekára, či sa s vami môže porozprávať.“
Lekár prišiel, ale nedal žiadne konkrétne informácie. Sestra už všetko správne vysvetlila. Momentálne nie je potrebné nič – ani dnes, ani zajtra. O pár dní môžete zavolať na stanicu a tam vám všetko povedia.
Anna sa na neho pozerala cez slzy:
„Doktor…“
„Netrápte sa tak,“ upokojil ju jemne. „Je to silná žena, myslím, že to prekoná. Možno ju niečo silno zasiahlo. Tak náhle. A srdce to nezvládlo.“
Keď Anna odchádzala z nemocnice, premýšľala o slovách sestry. Sväokra sa obávala o zeleninovú záhradu. Znamená to, že musí ísť na chatu a dať všetko do poriadku. Vezme si pár dní dovolenky a postará sa o pozemok.
„Mala som myslieť skôr,“ karhala sa Anna, keď kráčala domov. „Naozaj bolo tak ťažké pomôcť staršej osobe?“
A ako mohla urobiť inak? Maria Petrovna pre ňu nebola cudzí človek. Vždy mali dobrý vzťah. Úprimne milovala syna a hneď prijala Annu, a tá…
Pavel a jeho matka boli neuveriteľne blízki. Rozprávali sa ako priatelia – vtipkovali, smiali sa. Keď Maria Petrovna raz ochorela na zápal pľúc, Pavel zanechal všetky povinnosti a strážil ju v nemocnici, kým lekári neoznámili, že nebezpečenstvo pominulo. A jeho matka zase začala panikáriť, ak syn aspoň raz nezodvihol telefón. Hoci treba priznať, že napriek všetkej svojej láske nikdy nebola dotieravá.
Na ulici už začala ranná premávka, keď Anna konečne zbalila tašku. Spokojne vzdychla a vzala telefón – teraz zavolá šéfovi a potom môže vyraziť. Do vidieckej osady to bolo asi pol hodiny jazdy. Auto mala – Pavel jej ho kúpil krátko pred nehodou. Ale po jeho smrti sa Anna ani raz nedokázala prinútiť sadnúť za volant.
Vidiecky dom ju privítal ticho a smutne. Anna sa naň usmiala, ako keby bol živý: „Nebuď smutný, všetko bude dobré.“ Ako zvyčajne, u Márie Petrovna bolo všetko v poriadku. Anna obišla dvor – všetko bolo okopané, kvety tešili oko. Teraz polieva kvety v kvetináčoch, lebo ich treba polievať dvakrát denne, a zvyšok urobí neskôr večer, keď slnko nebude také silné. Tak ju to naučila svokra, keď Anna chodila k nej na chatu.
– Anya, ty si to?
Mladá žena sa otočila. K nej rýchlo prichádzala suseda z chaty.
„Áno, dobrý deň.“
„Dobrý deň, Anya. Čo sa stalo s Masha? V ten deň som odišla do mesta nakúpiť potraviny a keď som sa vrátila, už ju odviezli.“
„Zlomilo sa jej srdce. Teraz je na JIS. Ale lekár uistil, že všetko bude v poriadku. Povedal, že to bol nejaký stres.“
„Aký stres? Tu je vždy ticho a pokoj.“
„Kto zavolal sanitku?“ spýtala sa Anna.
„Neviem. Myslela som, že to vieš.“
„V týchto dňoch sa tu ľudia rozchádzajú, kto kam,“ dodala suseda. „Dôchodky vyplácajú deň predtým.“
Anna vzdychla. Zdá sa, že sa nedozvie, čo sa presne stalo. Rozložila si veci – chcela tu stráviť týždeň – a vyšla do dvora poliať kvety. Keď sa Maria Petrovna zotaví, bude spokojná.
Kedysi bol tento domček úplne iný. Tu sa narodila jej svokra a žila tu s rodičmi. Neskôr sa rodina presťahovala do mesta a dom dlho stál prázdny. Keď Pavol vyrástol, kompletne ho zrekonštruovali. Teraz to bolo malé, ale moderné a útulné bývanie.
Anna vzala vedro, pamätajúc si, že kvety treba polievať teplou vodou. Po poliatí sa rozhodla doplniť zásoby vody a zamierila k studni. Len sa naklonila nad vedro, keď počula:
— Môžem pomôcť?
Anna sa rýchlo narovnala. Hlas patril mužovi. Otočila sa — a svet pred očami jej zhasol. Pred ňou stál Pavel.
— Čo sa vám stalo? Preberte sa! Čo sa deje?
Anna otvorila oči. Neznámy muž sa nad ňou skláňal a znepokojene sa jej pozeral do tváre.
„Žijú tu divní ľudia,“ zamumlal. „Len sa objavím a všetci omdlievajú. Mám zavolať lekára?“
Teraz Anna videla jasnejšie. Nebol to jej manžel. Iné oči. Chýbal mu zub, ktorý mal Pavol trochu krivý. A ďalšie drobné detaily… Dvojník. Ale neuveriteľne podobný.
„Kto ste?“ spýtala sa. „A prečo ste taký podobný Pavlovi?“
„Na Pavla?“ opýtal sa muž. „Áno… Zaujímavé. Pomôžem vám vstať.“
Anna vstala a oprášila si šaty:
„Kto ste? Nikdy som vás tu nevidela. To kvôli vám sa Maria Petrovna necítila dobre?“
„Kvôli mne sa tej žene urobilo zle,“ prikývol. „Bohužiaľ, ani som nepoznal jej meno. Nemohol som si predstaviť, že tak zareaguje. Chcel som len niečo zistiť. Teraz už chápem, že som našiel správne miesto.“
Anna ukázala na dom:
— Poďte dnu, lebo ak vás uvidia susedia, tiež môžu spadnúť.
— Som taký podobný na niekoho? — prekvapil sa muž. — Pravdepodobne na toho, koho hľadám. Prečo všetci tak reagujú?
— Ste podobný na môjho manžela. Na syna Marie Petrovna. Zomrel pred dvoma rokmi.
Muž na sekundu zamrzol:
„Zomrel? To nie je možné… Tak som dúfal, že sa stretneme.“
Anna vošla do domu, mlčky pripravila čaj – pre seba a hosťa. Posadila sa za stôl.
„Ak mi teraz nič nevysvetlíte, zošaliem.“
Hosť vzdychol:
„Sám som sa o všetkom dozvedel nedávno. Začal som pátrať, študovať archívy. Môžem vám povedať, čo viem v súčasnosti. Samozrejme, chcel som tu objasniť situáciu, ale teraz mám pochybnosti. Zdá sa, že vašu svokru zatiaľ nebude možné vypočuť.“
„Vypočujeme ju, ale neskôr. Rozprávajte.“
— Keď som mal dvadsaťsedem, moja mama definitívne ochorela. Všetci vedeli, že je to koniec. A tesne pred smrťou mi priznala, že nie som jej biologický syn. Povedala mi, že pred dvadsaťsedem rokmi ich priviezli do pôrodnice — ju, ešte jednu ženu z dediny a úplne mladú dievčinu, tehotnú s dvojčatami. Mama a tá žena prišli naraz, obe mali veľmi ťažké tehotenstvo, preto ich priviezli skôr. Nikto zvlášť nedúfal v šťastný koniec.
Všetko sa stalo tak, ako sa dalo očakávať: ani tej žene, ani mojej mame sa nepodarilo porodiť zdravé deti. Mama ešte vydržala, ale tá žena sotva prežila. Ona mala chlapca, mama tiež. A potom, o deň neskôr, prišla do ich izby dievčina s dvojčatami. Plakala a prosila, aby jej vzali synov, lebo ostala sama: otec detí zmizol a ona nemala žiadnych príbuzných.
Neviem, ako to všetko zorganizovali, ale z pôrodnice tá žena a moja mama vyšli s bábätkami v náručí a nikto nič netušil. Dievčine vydali úmrtný list jej detí. To je celý príbeh.
Mama si zapamätala len názov obce, odkiaľ tá žena pochádzala. V našom regióne sú však tri obce s týmto názvom. Vaše je tretie. A podľa všetkého som konečne našiel miesto, kam som potreboval.
Anna mlčala. Zbledla.
— Nerozumiem… Maria Petrovna o tom vedela?
Muž pokrčil plecami:
— To mama už nestihla povedať.
„Nechcel som ju vystrašiť,“ pokračoval. „Chcel som sa len opýtať miestnych obyvateľov.“
„Rozumiem,“ prikývla Anna. „Áno, teraz je mi veľa vecí jasnejších. Ale čo robiť ďalej, netuším. Svokra je v ťažkom stave, má srdcový infarkt. Ako jej to mám povedať, ani neviem.“
— Tak budeme musieť počkať. Ak si na mňa spomenie, uvidíme. Ak nie, jednoducho odídem. Chcel som len stretnúť svojho brata.
— A vašu mamu? Nechcete ju nájsť?
Muž pokrútil hlavou:
— Nie, nemám takú túžbu.
„Mýlite sa,“ namietla Anna. „Možno mala vážne dôvody. Neodmietla vás len tak. Postarala sa o to, aby ste mali normálny život.“
V noci znova zazvonil telefón. Anna zdvihla slúchadlo. „Len aby sa už nestalo nič zlé,“ preblesklo jej hlavou.
„Haló?“
— Aňačka, tu je Maria Petrovna, zlatko. Ako sa máš?
— Maria Petrovna! Ako sa cítite?
— Nemôžem ešte hovoriť, ale poprosila som sestričku, aby mi dala telefón. Aňačka, musíš sa vrátiť na chatu. Je tam Pavlov brat, rozumieš? Za žiadnych okolností ho nenechaj odísť. Všetko ti vysvetlím a poviem.
— Maria Petrovna, už sme sa zoznámili. Bude na vás čakať.
Sväokra sa hneď upokojila:
— To je dobre. Tak je to správne. Musím mu povedať o jeho mame. Odpusť mi, Aňačka, že som ti to skôr nepovedala.
— A Pavel to vedel?
— Nie, vždy nás považoval za rodinu. Tak to aj bolo.
O dva týždne prepustili Máriu Petrovna z nemocnice. Michail – tak sa volal Pavlov brat – ju spolu s Annou privítal. Svokra ho objala ako vlastného syna. Vybrali sa na cintorín.
Zastavili sa pri Pavlovom hrobe.
„Požiadala som, aby ho pochovali tu, lebo tu je…“ Mária Petrovna urobila krok stranou.
„A vedľa leží vaša matka.“
Michail prekročil plot.
„Pomáhala som jej, ako som mohla,“ ticho povedala Maria Petrovna. “Natasha bojovala sedem rokov. Celých sedem rokov. A potom sa vzdala. Bola to dobrá žena, ale veľmi nešťastná. Nešťastie ju prenasledovalo celý život.
Neodsudzuj ju príliš prísne. Naozaj to nezvládla. Všetci traja by ste zahynuli. Prišla za mnou niekoľkokrát, keď bol Pavluša ešte malý. Hovorila, že videla aj teba, ale tvoja adoptívna matka ju požiadala, aby sa už neukazovala. Natasha si nedokázala vybudovať svoj život. Pocit viny ju doslova zožieral zvnútra.
Dlho sedeli na cintoríne. Mária Petrovna rozprávala a Anna s Michailom pozorne počúvali.
Večer sa všetci vrátili na chatu. Mária Petrovna pozorne hľadela na hosťa:
„Mišenka, prosím, nezmizni.“
„Ale čo vy,“ usmial sa. „Už druhý deň premýšľam, že sa sem presťahujem natrvalo.“
O rok neskôr Maria Petrovna zavolala Annu a vážne sa na ňu pozrela:
„Anečka, myslíš si, že si nevšimnem, čo sa deje?“
Anna sa hneď rozplakala:
„Odpusť mi, odpusť… Nikdy som si nemyslela, že sa niečo také môže stať.“
„Za čo sa ospravedlňuješ? Prestaň,“ povedala svokra jemne. „Naopak, chcem ti povedať, že je čas, aby ste sa prestali skrývať. Mali by ste svoj vzťah legalizovať.“
Anna na ňu prekvapene pozrela:
„Nemáte nič proti?“
„Nie, Aňačka, som len za. Veľmi dúfam, že obaja zostanete pri mne. Odpusťte mi môj starý egoizmus.“
A o rok neskôr sa im narodila Veruška.
