Roque Jose Florencio, známy ako Pata Seca, bol od detstva zbavený slobody a stal sa otrokom. Vďaka svojmu peknému vzhľadu a fyzickej sile bol pre otrokárov žiadúci. Keď sa dostal do rúk chamtivého a podnikavého pána, stal sa doslova inseminátorom otrokov, bez citu, vôle a vlastných túžob. Takýmto otrokom sa hovorilo “inseminátori” a ich osud bol nezávideniahodný – iba plniť svoju funkciu.
Po 40 rokoch vykorisťovania sa však Pata Seca dokázal oslobodiť a stať sa pánom svojho osudu. Jeho príbeh je úžasnou brazílskou legendou, o ktorej budem rozprávať v tomto článku.
V roku 1828 sa v brazílskom meste Sorocaba narodil Afroameričan Roque José Florencio. Vo veku 12 rokov vstúpil na trh s otrokmi a kúpil ho majiteľ pôdy. Vzhľadom na jeho silné a robustné telo a impozantnú výšku (v dospelosti dosahoval dva metre) z neho jeho pán urobil inseminovaného otroka. Roque mal zakázané založiť si rodinu a bol nútený súložiť s otrokyňami, aby sa rozmnožilo potomstvo. Týmto spôsobom pán zvyšoval počet mladých otrokov, ktorí mali nahradiť vyslúžilých robotníkov a menej produktívnych starcov.
Majitelia otrokov sa často uchyľovali k týmto praktikám. Vyberali si najzdravších a najsilnejších mužov, zvyčajne s vysokou postavou, silným telom a svalnatými lýtkami. Verili, že z takýchto otrokov vyrastú chlapci potrební na farme na ťažkú prácu. Roque spĺňal všetky požiadavky a ukázalo sa, že je aj celkom plodný. Nie je známe, koľko žien mal počas svojho života, ale niektoré správy hovoria, že mal viac ako 249 detí. Všetky sa stali otrokmi pracujúcimi na plantáži alebo predávanými na trhu.
Roque nemal právo na slobodu ani na vlastné túžby. Plnil len úlohy svojho pána, ktorý dohliadal na jeho zdravie a výživu. Aby bol Roque motivovaný dobre vykonávať svoju prácu, jeho pán mu poskytoval určité odpustky, napríklad mu dovolil chodiť na pochôdzky do mesta bez dozoru (na farme bol zodpovedný aj za doručovanie pošty a starostlivosť o kone). Dôvera jeho pána však nebola oprávnená – Roque sa niekoľkokrát pokúsil o útek. Kvôli svojmu nápadnému vzhľadu sa však ťažko skrýval.
Hoci Pata Seke nemohol utiecť, nikdy sa nevzdal nádeje na slobodu a veril, že si ju on aj ostatní otroci zaslúžia. Preto pomohol svojim spoluotrokom utiecť z farmy. Za to si ho vážili a pre mnohých sa stal symbolom spravodlivosti a ľudskej dôstojnosti. Mnohí obdivovali jeho prirodzenú inteligenciu, silu a charizmu.
Utečení otroci sa vďaka pomoci Pata Seca spojili s ostatnými utečencami a vytvorili dediny “silombo”, ktoré sa stali skutočnými pevnosťami slobody.
Po 40 rokoch otroctva Pata Seca konečne našla slobodu v roku 1888, keď Brazília zrušila otroctvo pre domorodcov a prisťahovalcov. Jeho bývalý pán mu ako vďaku za jeho usilovnú prácu daroval malý pozemok. Na tomto pozemku Pata Seca založil farmu Sítio Pata Seca, kde pestoval trstinu a vyrábal rapaduru (nerafinované kocky cukru). Zárobky mu stačili na skromný, ale nezávislý život. Bohužiaľ, Pat Seke nemal dosť peňazí na plot a časť jeho pozemku si privlastnili susedia.
Teraz mohol Pata Seka nielen pracovať pre seba, ale aj riadiť svoj osobný život. Oženil sa s dievčaťom menom Palmira, ktoré spoznal v meste, keď ešte roznášal poštu svojmu bývalému pánovi. Počas manželstva sa im narodilo deväť detí. Odhaduje sa, že prostredníctvom svojich potomkov sa Pata Seka stal predkom približne 30 % obyvateľov svojho mesta. V okolí bol považovaný za váženú osobnosť.
Jeho 130. narodeniny sa oslavovali s veľkým počtom hostí. Niekoľko mesiacov po oslave Pata Seca nešťastne stúpil na klinec a čoskoro zomrel na tetanus.
Tento úžasný muž, ktorý prežil otroctvo, získal slobodu, bol svedkom vzniku republiky v Brazílii a dvoch svetových vojen, zomrel 13. júna 1958. Na jeho pohreb prišli tisíce ľudí, aby vzdali úctu mužovi, ktorý prešiel dlhú cestu od otroka k slobodnému farmárovi.
