Viktoria Petrovna vošla do novootvoreného kaderníctva vo svojej štvrti a prekvapene pokrútila hlavou.
“Aké je to tu útulné a krásne!” – pomyslela si a rozhliadla sa okolo seba. Na stenách viseli obrazy krásnych modeliek, ktoré mali rôzne účesy, zrkadlá žiarili čistotou a pohodlné drahé kreslá lákali, aby si sadla a vychutnala si odpočinok.
“Krásne dievčatá,” oslovila kaderníčky Viktória Petrovna, “je tu voľný pán? Chcela by som sa ostrihať a zafarbiť si vlasy.”
Remeselníci sa pozreli na štíhlu sivovlasú ženu v jednoduchom kabáte a strnulých čižmách a opovržlivo sa usmiali. Vyzerala dosť pateticky a vráskavú tvár jej osviežovali len inteligentné oči.
“Čo presne chceš?” – Kadeřníčka, na ktorej menovke bolo napísané “Alyona”, sa spýtala;
“Potrebujem ostrihať,” zopakovala Viktória a ukázala stránku časopisu, ktorý si priniesla so sebou;
Alyona sa nahlas rozosmiala, obrátila sa na kamarátky a vyzvala ich, aby sa zúčastnili na zosmiešňovaní želania starej dámy.
“Ale veď ste videli, že je ostrihaná – dajte ju ostrihať!”
“Po prvé, je to účes pre mladých, teda pre mladých ľudí. Po druhé, videli ste svoje vlasy? Sú riedke, šedivé. Dva ťahy nožnicami a žiadne vlasy,” dodal ďalší kaderník a pokračoval v smiechu. “A po tretie, takýto účes by takýmto štíhlym ľuďom nesedel. A vôbec, viete, koľko peňazí by to stálo? Pravdepodobne celý tvoj dôchodok.”
“Ale to je v poriadku, mám peniaze,” zamrmlala Viktoria Petrovna potichu.
“Ja zomriem od smiechu!” – Alyona trvala na svojom. “Koľko máš rokov, stará mama? Počuješ ma vôbec? Alebo si myslíš, že budeš tak neskoro mladý?”
Viktória Petrovna sa začervenala a povedala potichu: “Áno, nie, mám dedka už viac ako pätnásť rokov…”
“A s takýmto účesom si chceš vybrať nového dedka? Rozhodol si sa zatriasť starými časmi,” zasmiala sa ďalšia dievčina a dokončila klientovi účes;
Viktoria Petrovna si uvedomila, že tu jej nikto nepomôže. Sklonila hlavu a vyšla z tohto krásneho, ale nie pohostinného salónu;
Keď prešla námestím, zabočila do malej uličky a uvidela malé holičstvo s dvoma stoličkami.
“Dobrý deň, chcete sa ostrihať?” – spýtala sa mladá žena s jednoduchou otvorenou tvárou.
“Áno, moja dcéra,” odpovedala nesmelo Viktória Petrovna a aj tu očakávala posmech. Kaderníčka ju však posadila do kresla a usmiala sa: “Tak nám povedzte, ako sa budeme strihať.”
“Tu mám časopis,” Viktoria Petrovna bola opäť v rozpakoch. “Samozrejme, je mladistvý, ale možno niečo podobné bude fungovať.”
Kaderníčka vzala časopis a pozorne si prezrela obrázok. Potom ho odložila a povedala: “Vieš, takýto model by ti veľmi pristal. Navrhujem, aby ste si zafarbili vlasy. Môžeme z nich urobiť ušľachtilý odtieň šedín. Ak nie, vyberme si farbu z katalógu. A nebojte sa, nebude to veľmi drahé a výsledok sa vám bude naozaj páčiť.”
“Ďakujem, dcéra moja. Dnes mám 70. narodeniny. Tak som sa chcel potešiť!” – Viktória Petrovna sa potešila.
“Och, blahoželám vám! Zdravie vám viac, a pre krásu sa nebojte, teraz všetko bude”, – odpovedal veselo kaderník.
“Ako sa voláš, zlatíčko?” – Spýtala sa Viktoria Petrovna.
“Káťa,” odpovedala a dala sa do práce.
O tri hodiny neskôr sa šťastná Viktória Petrovna, krásna a upravená, prechádzala po ulici a vychutnávala si teplý jarný deň. Mala skvelú náladu a cítila sa oveľa mladšia, ako v skutočnosti bola.
“Ako som vďačná Katenke s čarovnými rukami!” – pomyslela si Viktória Petrovna. Mala čas opýtať sa na kaderníčkin život a dozvedela sa, že Káťa prišla do mesta z vidieka;
“So synom žijeme sami, ale teraz chodí do škôlky,” povedala jej Káťa. ;
“Ty nemáš manžela?” – Viktoria Petrovna sa spýtala.
“Bola,” vzdychla si Káťa. “Ale odplávalo to…”
“Ako to?” – Viktória sa čudovala.
“Je to jednoduché. S Vladislavom sme spolu žili sedem rokov, mali sme syna. Starala som sa o jeho matku, kým on pracoval na severe. Jeho matka bola vážne chorá a ja som ju pochovala. Musela si spomenúť na niečo nepríjemné…” – Káťa zmĺkla.
“Čo sa deje, Katuša?” – Viktória Petrovna to nevydržala.
“To nič nie je,” odpovedala smutne Káťa. – Raz Vladislav povedal, že už má na severe inú rodinu a domov sa nevráti…., ale mňa so synom z domu nevyhodil, rozhodol sa ho predať. Teraz som sa so synom presťahovala do mesta a prenajala som si malú izbu.”
Viktória Petrovna si jej príbeh vypočula so sympatiami a čoskoro sa obe ponorili do spomienok.
Zrazu niekto zavolal na starenku: “Victoria Petrovna, ste to vy?” Otočila sa a uvidela, že sa k nej blíži krásna upravená žena. Bola to jedna z jej obľúbených študentiek, Anna Volková.
“Anyutka, moje dobré dievča!” – radovala sa Viktória Petrovna a objala svoju bývalú žiačku. “Aká si sa stala krásnou!”
“Už dávno som ťa nevidel, ako sa máš?” – Anna sa spýtala.
“Som v poriadku, trochu žijem. Ako sa máš ty?”
“Pôjdem do obchodu a kúpim niečo na stôl. Ak budeš mať čas, príď ma navštíviť,” navrhla Viktória Petrovna.
“Mám lepší nápad. Môj salón je blízko, musím tam zabehnúť. Poď so mnou,” povedala Anna.
“Zatiaľ si v reštaurácii objednám večeru a rada si k tebe sadnem, najmä keď sme sa tak dlho nevideli,” dodala.
Viktoria Petrovna súhlasne prikývla. Úsmev jej však zmizol z tváre, keď sa priblížila k salónu, z ktorého ju vyhodili.
Keď však uvidela Annu, všetci zamestnanci sa pohli, pozreli sa do očí majiteľke salónu a jej spoločníci starú ženu hneď nespoznali.
“Pozrite, Viktória Petrovna, toto je môj salón,” pochválila sa Anna, “teraz mám vlastný podnik.”
“Tvoj salón je dobrý,” pokrútila hlavou Viktória Petrovna. “Ale ľudia, ktorí tam pracujú, sú zlí. Nemôžete sa na nich spoľahnúť.”
“Ďakujem, Anjutka, ale ja už pôjdem. Nechcem si opäť kaziť náladu,” odpovedala Viktória Petrovna.
“Počkajte, Viktoria Petrovna,” Anna na ňu zmätene pozrela. “Ničomu nerozumiem.”
“Vysvetlím ti to.” Viktória Petrovna sa na ňu pozrela a potom sa obzrela po všetkých, ktorí ju urazili. Pri počúvaní starenkinho príbehu sklonili hlavy. Annina tvár horela rozhorčením.
“Odpusťte mi, Viktoria Petrovna,” povedala. “Teraz choďte do mojej kancelárie. Všetko vyriešim.”
Keď sa za starou ženou zavreli dvere, Anna sa obrátila na svoje kolegyne: “Všetky máte padáka. Môj salón je najlepší v meste a platy sú tu mnohonásobne vyššie ako v iných kaderníctvach. Ale vy si ich nezaslúžite. Nechcem ťa tu zajtra vidieť.”
Všetci to pochopili. Teraz sa už Aľona a jej priatelia nesmiali;
Viktóriu Petrovnu však čakalo prekvapenie. Podarilo sa jej pozvať spolužiakov a hostina v reštaurácii bola hlučná a veselá. Všetci si uctili Viktóriu Petrovnu a zablahoželali jej k jubileu.
Na druhý deň Katerinino miesto v salóne získala Anna s veľmi slušným platom. K večeru prišla Viktória Petrovna a povedala: “Tak sa stalo, Katuša, že nemám deti ani vnukov, ani nikoho, komu by som mohla zanechať dedičstvo. Ty a tvoj syn prídete bývať ku mne. Budeš pre mňa ako dcéra. Nemusíš platiť nič za bývanie, budeš sa o mňa starať a potom si so synom necháte byt.
Katuša len zahučala a oči sa jej zaliali slzami, ale Viktória sa usmiala: “Vždy som snívala o tom, že budem mať takúto dcéru.”
