– Haló? – Richardov hlas bol tichý, chvejúci sa, akoby sa stále bál, že ho chytia.
– Pán Ryszard Nowak? – ozval sa na druhej strane vecný, neutrálny hlas.
– Áno…
– Voláme z policajnej stanice v Krakove. Hľadáme vás v súvislosti s vašou manželkou, Małgorzatou Nowakovou. V súčasnosti je vo vážnom stave v nemocnici.
– Ja… nie som v Krakove. Išla som na dovolenku.
– Vieme. Preto vás hľadáme. Lekári majú podozrenie, že bola otrávená. Po vypití kávy, v ktorej boli zistené toxické látky. Ak máte akékoľvek informácie o tom, čo sa dnes ráno stalo, okamžite nás kontaktujte.
Richard pustil telefón z ruky. Elizabeth ešte stále spala. Bez slova zavesil. Cítil, ako mu srdce stúpa až do krku.
Malo to byť také jednoduché. Menšia “žalúdočná nevoľnosť”, zmeškaný let – a vytúžená dovolenka s milovanou. A namiesto toho – sanitka, polícia, vyšetrovanie. Kroky ho začali pokrývať ako sneh, ktorý pomaly všetko zasype.
Vyšiel na balkón a snažil sa nadýchnuť. Bez úspechu. V hlave mu vírili myšlienky: taška, ktorú vyhodil do kontajnera, zvedavý sused, kamery v bloku… A ten hlas: “Bola otrávená.
– Čo tu robíte? – Elizabethin hlas ho vytrhol zo zamyslenia.
– Nemohol som spať. Volali z práce.
– Zlý sen?
– Možno… – pokúsil sa o úsmev. – Poďme na raňajky.
Ale v jeho mysli nebol hlad. Len strach.
O dve hodiny neskôr, keď bola Elizabeth v sprche, Richard nervózne skontroloval svoj telefón. Štyri zmeškané hovory. Správa od suseda:
“Bola tam polícia. Pýtali sa na teba. Margaret v nemocnici. Zachránil ju sused. Je tu video. Môžete vidieť, ako niečo vyhadzujete. Dávaj si pozor.”
Nohy sa pod ním podlomili. Sedel na stoličke a hľadel do prázdna.
“Nebol to pokus o vraždu. Len som chcel, aby zostala doma…” – opakoval si v duchu, ale ani jeho vnútorný hlas mu už neveril.
Vyšiel z izby pod zámienkou, že ide po vodu. V skutočnosti uvažoval o úteku. Hranica s Rakúskom bola blízko. Nový život? Nová identita?
Keď však dorazil k bráne komplexu, zastavilo pri ňom policajné auto.
– Pán Ryszard Nowak?
– Áno…
– Poďte s nami, prosím. Dostali sme oznámenie od poľských orgánov. Musíte vydať oficiálne vyhlásenie.
Na policajnej stanici bol vzduch ťažký pachom papiera a výsluchov. Richard sa snažil tváriť pokojne.
– Ide o nejaké nedorozumenie. Moja žena… cítila sa zle. Pravdepodobne zjedla niečo pokazené alebo zo stresu. Ja som jednoducho… odišla sama, lebo som si myslela, že ona nepôjde. Nevedela som, že sa bude cítiť tak zle….
– Pán Nowak, – prerušil ho jeden z policajtov. – Máme nahrávku, na ktorej ste vyhodili nádobu s liekmi do kontajnera. Máme svedka – vášho suseda. Tvrdí, že ste naliehali na svoju manželku, aby vypila kávu. A toxikológia potvrdila prítomnosť uspávacej látky v šálke.
– Nechcel som ju zabiť! – kričal Richard. – Bol to len spiaci agent! Chcel som len, aby zmeškala svoj let! Zničila mi život! Dvadsať rokov tej istej rutiny, tých istých minút, tých istých rituálov! Človek sa z toho zblázni!
– Máte právnika? – spýtal sa chladne policajt.
V tom čase už Margaret v nemocnici otvárala oči. Svetlá na ňu svietili, ale hlas sestry bol jemný:
– Mali ste veľké šťastie. Váš sused včas privolal pomoc. Niečo bolo v káve. Zatiaľ nevieme presne čo, ale telo reagovalo.
– Richard? –
– Prosím, nebojte sa. Polícia sa o to už postarala.
Dvere sa otvorili. Vošla žena v kostýme s vážnym výrazom.
– Pani Nowaková, som prokurátorka, ktorá má na starosti tento prípad. Určite viete, že váš manžel bol zatknutý pre podozrenie z pokusu o úmyselnú otravu.
Margaret sa zaleskli oči. Ale neboli to slzy bolesti. Boli to slzy úľavy.
Dvadsať rokov života pod chladnou dekou dokonalej rutiny. A teraz – pravda. Škaredá, ale pravdivá.
– Chcem sa rozviesť, – povedala ticho, ale rozhodne. – A chcem… skutočnú kávu. Bez cukru. Horký.
O tri mesiace neskôr bol Richard stále vo väzbe. Elizabeth zmizla. Rozplynula sa. Bez stopy. Bez telefónu. Žiadny súcit.
Keď do súdnej siene vstúpila Margaret – vzpriamená, sebavedomá, s červenou šatkou okolo krku -, Richard sa pokúsil niečo povedať. Ale slová mu uviazli v hrdle.
Prvýkrát za dvadsať rokov… sa ich spoločné hodiny zastavili.
