Denis sa vracal domov po vyčerpávajúcom dni v práci. Mnohé dôležité rozhodnutia, ktoré dnes urobil, mu spôsobili tupú bolesť v spánkoch a teraz chcel len jedno – relaxovať a odpočívať. V istom momente ho napadlo, že sa cestou zastaví na trhu, aby nakúpil čerstvú zeleninu a pripravil si vlastný šalát. Varenie bolo vždy jeho koníčkom, ale častejšie si objednával jedlo v reštauráciách: na kuchyňu mu nezostával čas ani energia. Dnes však mal napriek únave prekvapivo dobrú náladu a Denis sa rozhodol, že si ju dopraje. Hlavou mu prebehli myšlienky na to, aké by bolo pekné ísť na týždeň na dovolenku k rodičom. Mali vlastný kaštieľ, kam z času na čas prišiel ako do prázdninového strediska.
Domáce jedlo, čistý vzduch a hlavne blízki ľudia – to všetko sa mu teraz zdalo také žiadúce. Keď o tom Denis sníval, takmer prešiel na červenú. Sotva sa sústredil na cestu, zabočil na parkovisko pri tržnici. Zaparkovať auto však bolo takmer nemožné. Keď sa predieral medzi nesprávne zaparkovanými autami, v duchu nadával tým, ktorí tento chaos spôsobili. Niekoľkokrát ho napadlo, že to vzdá a opäť si objedná pizzu alebo niečo podobné, ale spamätal sa. Nervy mal na prasknutie a nebola príležitosť dať si pauzu. Denis si uvedomoval, že takáto vyčerpávajúca práca môže mať zlý vplyv na jeho zdravie, ale teraz sa jeho podnik aktívne rozvíjal a on sníval o zabezpečení staroby nielen pre svojich rodičov, ale aj pre seba a svoje budúce deti. Nevestu ešte nemal, ale dúfal, že jedného dňa stretne dievča, ktoré ho bude mať radšej ako čísla na jeho bankovom účte. Sníval o skromnej a úprimnej spoločníčke, ale tie boli vzácne, možno preto, že sa pohyboval v nesprávnych kruhoch.
Po vystúpení z auta a pokrčení ramien sa Denis pomaly vydal k stánkom so zeleninou. Jeho pozornosť zrazu upútala stará žena, ktorá sedela pri vchode na trh a predávala kvety. Sedela so sklonenou hlavou, jej pohľad bol prázdny a blúdivý, akoby sa k nej život správal príliš kruto. Vôbec sa nepodobala na ostatné babky predávajúce zeleninu, lesné plody alebo ručné práce, ktoré sa zvyčajne usmievali a lákali zákazníkov. Táto žena sedela mlčky so sklopenými očami a vôbec sa nezdalo, že by sa snažila svoj tovar predať. Denis si zrazu spomenul na svoju babičku. Ich rodina mala kedysi nedostatok peňazí a ona často predávala zeleninu a ovocie zo zeleninovej záhrady, aby si mohla kúpiť potrebné veci. Keď sa opäť pozrel na starú ženu, akoby videl svoju babičku. Hoci zomrela pred niekoľkými rokmi, jej obraz mal stále v živej pamäti. Babička ho učila, aby si vážil ľudí a bol láskavý, a uisťovala ho, že život bude vtedy mäkší. Niečo mu zaškrípalo v hrudi, keď si všimol, že kvetom nikto nevenuje pozornosť, a starenka sa na okoloidúcich pozrela zvláštnym, ťažkým pohľadom a vzdychla si.
Rozhodol sa, že nemá čo stratiť, Denis pristúpil k žene a spýtal sa na cenu jednej kytice. Cena bola smiešna a po krátkom premýšľaní vytiahol päťtisícdolárovú bankovku, podal ju starenke a povedal, že si berie všetky kvety a že drobné si môže nechať. Žena zbledla, otvorila oči dokorán, pokrčila sa a zamrkala slzu. Snažila sa ho odradiť, pýtala sa, prečo toho toľko potrebuje, ale keď počula jeho pevné rozhodnutie, potichu zašepkala “ďakujem” a postavila sa na nohy. Denisovi sa zdalo, že sa vôbec neteší, že sa zbavuje tovaru. Rozmýšľal, či sa jej páči sedieť na trhu, rozprávať sa s ľuďmi, alebo len byť medzi nimi. V duši sa mu objavil nepríjemný zvyšok. Stará žena si pozbierala svoje veci, ešte raz mu poďakovala a pomaly sa vzdialila. Denis sa pozrel na obrovskú hromadu kytíc, ktoré teraz nemali kam ísť. Jeho pohľad padol na dievča, ktoré neďaleko predávalo uhorky a bylinky. Pozrela naňho, akoby ho obviňovala zo všetkých hriechov.
– Mladá dáma, tieto kvety sú pre vás! – Denis sa pokúsil o úsmev.
– Kde toho môžem toľko získať? – bola v rozpakoch.
– No, dajte si jeden do každej izby doma. Alebo ich rozdávaj zákazníkom, ak ich nepotrebuješ,” pokrčil plecami. – Ako darček za nákup.
– Vidím, že radi rozhadzujete peniaze! – Zamrmlala a pridala sa k jeho zmätku.
Denis sa otočil. Mal pocit, akoby naňho niekto vylial vedro špiny. Prečo ho obviňovali, že vyhodil peniaze, ktoré dostal za takú vysokú cenu za dobrý skutok? Samozrejme, reakcia dievčaťa bola pochopiteľná – načo jej boli kvety navyše? Ale prečo sa naňho stará žena tak čudne pozerala? Internet bol plný videí, na ktorých ľudia pomáhali starým ľuďom, plakali vďačnosťou a rozprávali dojímavé príbehy. Samozrejme, Denis nepomáhal len tak, ale jej reakcia sa mu zdala príliš chladná. Zdalo sa, že urobil dobrý skutok, ale zvyšky zostali. Bol už na ceste na parkovisko a rozhodol sa, že zeleninu nekúpi, keď sa dievča opäť ozvalo.
– Len si jej to zhoršil tým, že si kúpil všetko naraz a dal si jej viac, ako potrebuje. Dnes je jej druhá marcová osmička, deň, ktorý nenávidí najviac na svete.
Začalo ho to zaujímať. Denis sa pomaly obrátil k dievčaťu, uprene na ňu hľadel a čakal, kým bude pokračovať. Koniec koncov, zrejme mu chcela niečo povedať, keďže sa rozhodla upútať jeho pozornosť. Ale prečo sa stará pani tak negatívne vyjadrovala o Medzinárodnom dni žien? Veď je to zvyčajne deň, keď obchod s kvetmi prekonáva všetky rekordy.
– Vysvetlite, prosím, čo máte na mysli! – Denis to povedal prísnym tónom, akoby sa obracal na podriadeného.
– Baba Zina tu predáva už dlho: ponožky alebo iné drobnosti, ale hlavne kvety. Tovar jej však nedodávajú a ona sama si svoj zárobok nedáva. Jej syn využíva svoju matku ako bezplatnú pracovnú silu. Jeho kamaráti mu predávajú rôzny tovar a on ju posiela, aby ho predávala. Väčšina peňazí ide na zaplatenie tovaru a zvyšok…” ťažko si vzdychla. – Zvyšok minie na alkohol, každý cent. Nemá zmysel pre proporcie. Dali ste jej oveľa viac, ako potrebovala, a teraz bude piť ešte viac. A počas takéhoto opojenia nečaká babu Zinu nič dobré. Určite si to na nej vybíjal, dokonca ju mohol v noci vyhodiť na ulicu, aby od okoloidúcich žobrala almužnu na novú fľašu….
V Denisovi sa vznietil hnev. Ruky sa mu zovreli v päsť, svaly na tvári sa napli a zuby sa mu zaťali do seba. Toľko o túžbe pomáhať ľuďom! Nedokázala som pochopiť, ako sa syn môže tak kruto správať k svojej matke. Ak však bol tento syn alkoholik, veľa vecí sa vyjasnilo: alkohol v človeku úplne zničí všetko ľudské a zanechá len hnilobu. Bolo nepravdepodobné, že by v tých, ktorí boli silne závislí od bieleho vína, zostalo niečo posvätné.
– Nemohla nájsť spôsob, ako sa ochrániť pred svojím synom? – Denis sa spýtal, sotva potláčajúc emócie.
Dievča pokračovalo v rozprávaní toho, čo samo vedelo. Baba Zina viackrát zavolala políciu, keď ju jej syn napadol päsťami, ale keďže nešlo o žiadny trestný čin, rýchlo ho prepustili.
– Zadržali ho nanajvýš na pätnásť dní, pretože ho odviezli v stave polobezvedomia. Po každom takomto incidente sa však ešte viac rozčúlil a jeho vyhrážky privádzali starú ženu do paniky. Nakoniec sa rozhodla prijať svoj osud. Naši muži z trhu sa mu kedysi chystali dať za vyučenú, ale potom zistili, že ide o spoločného známeho. Po spoločnom popíjaní sa starenka ešte zhoršila, lebo “príliš veľa rozprávala”. Jediné, čo mohla urobiť, bolo platiť za jeho pitie a mlčať, aby ju syn nepripravil o to posledné, čo mala – o život.
Denisovi sa zatočila hlava a bolo mu jasné, prečo sa naňho stará žena pozerá s takou zatrpknutosťou. Vôbec sa netešila z peňazí, ktoré dostala. Snažila sa ho odradiť od kúpy všetkých kvetov a pravdepodobne si už predstavovala, čo ju v ten večer čaká. Keď sa Denis obzrel, všimol si, že starú ženu už nie je vidieť. Odišla dosť ďaleko a muž mohol len hádať, kde ju má hľadať.
– Viete, kde býva? – Denis sa spýtal a pozorne si dievča prezrel.
– Len zhruba. Majú dom na vidieku, myslím, že na Zelenayovej ulici. Hovorí, že dom je celý ošarpaný a starý. Ale nebude vám chýbať. Baba Zina sa vždy sťažuje, že je príliš hlučná a preplnená.
Denis prikývol. Rozhodol sa, že tam pôjde, a ak bol syn naozaj taký, ako ho opísalo dievča, dá mu lekciu za to, ako sa správal k jeho matke. Denis však nemal v pláne robiť špinavú prácu vlastnými rukami. S istotou vedel, že musí konať jasne a účinne, aby tomuto mužovi znepríjemnil život.
Poďakoval dievčaťu za pravdu a Denis sa ponáhľal k autu. V navigátore našiel Zelenú ulicu a zamieril tam. Dievča malo pravdu: nájsť dom bolo ľahké. Bolo tam len jedno nádvorie, odkiaľ bolo počuť hlasnú vulgárnu hudbu a opilecké hlasy. Zdalo sa, že zábava sa začala dávno predtým, ako stará žena priniesla peniaze. Keď ju Denis zbadal sedieť za plotom pod šeříkovým kríkom, vystúpil z auta a pristúpil k žene. Sedela na zemi s rukami prekríženými na hrudi a ticho plakala. Stará žena si niečo mrmlala pod nosom, akoby sa modlila. Možno práve takto hľadala odpoveď na svoje modlitby a Denis jej bol nápomocný. Mužovi sa súcitom stislo srdce.
– Odpusť mi, že som od teba kúpil všetky kvety! – Denis sa začal ospravedlňovať. – Keby som len vedel…
Stará žena naňho pozrela zahmleným pohľadom a len ticho vzlykla.
– Odíď, synku! Nechceš sa do toho pliesť! Príde ich hromada a zbijú ťa!
Denis opäť zaťal zuby. V žiadnom prípade. Dav opilcov by ho nezbil. Samozrejme, v zápale vášne mohli vytiahnuť zbrane, ale Denis plánoval konať opatrne a premyslene.
– Nastúpiť do auta. Odveziem ťa odtiaľto.
– Kam ma vezmeš, synu? Skúšal som sa prihlásiť do domova dôchodcov, ale odmietli ma, vraj nemajú miesto.
– Mám byt po babičke, ktorý je prázdny. Chcela som ho prenajať, ale nedokázala som sa k tomu dostať. Pomôžem vám. Nechajte svojho syna naučiť sa žiť samostatne! – Denis ma ubezpečil. – S najväčšou pravdepodobnosťou zostane sám, pretože si pravdepodobne neuvedomuje, ako zle ti urobil.
Stará žena ho požiadala o chvíľu – asi o päť minút -, aby zozbieral dokumenty a niekoľko vecí, ktoré jej boli obzvlášť drahé. Denis sa nehádal, hoci si uvedomoval, že táto misia sa môže zmeniť na problém. Zostal stáť pri plote, sledoval situáciu a bol pripravený v prípade potreby zasiahnuť. Našťastie syn starej ženy bol príliš zaneprázdnený vlastnými záležitosťami a ani si nevšimol, že jeho matka potichu odchádza z domu s malým zväzkom. Denis jej pomohol do auta a až vtedy si jej nehodný potomok všimol, čo sa deje. Vybehol z brány so sekerou v ruke a začal ňou mávať, ale Denis už začal šoférovať. Šliapol na plyn a rýchlo vyrazil do stredu cesty.
Stará žena vzlykala a Denis nevedel, ako ju utešiť. Len jemne požiadal ženu, aby svojho syna neľutovala, pretože v tomto človeku nezostalo nič ľudské. Samozrejme, uvedomoval si, že pre srdce matky je ťažké prijať takúto pravdu, ale aj tak dúfal, že dokáže prekonať svoje pocity a neodpustí mužovi, ktorý s ňou tak kruto zaobchádzal.
Keď starú ženu ubytoval v byte svojej zosnulej babičky, Denis jej priniesol nejaké potraviny. V tej chvíli mu žena v slzách a silnom objatí úprimne a z celého srdca poďakovala za jeho láskavosť.
O niekoľko dní neskôr sa Denis vybral na trh, aby starej žene kúpil čerstvú zeleninu – tá sa očividne nedala porovnať s tou v obchodoch. Tam sa naňho zrazu vrhlo dievča, ktorému dal kvety, a žiadalo vysvetlenie: čo sa stalo s babou Zinou po jeho zásahu.
– Nič hrozné sa nestalo! Žije so mnou, v byte mojej starej mamy! – Denis sa začal zmätene ospravedlňovať. Situácia ho však pobavila a na chvíľu si pomyslel, že sa možno pozerá na dobrosrdečné dievča, ktoré tak dlho hľadal.
Po nákupe zeleniny Denis navrhol, aby Tatiana – tak sa volala tá neznáma – išla do bytu, aby sa na vlastné oči presvedčila, že babka Zina je v poriadku. Stará žena bola šťastná, že dievča vidí, a podrobne jej rozprávala, ako jej Denis doslova zachránil život. Baba Zina trvala na tom, aby mu ako prejav vďaky dala celý svoj dôchodok, ale on rázne odmietol, pretože mal peňazí dosť. Potom povedala, že bude pliesť a šiť šaty pre jeho budúce deti, ktoré budú mať takého dobrého človeka. Nebola zvyknutá prijímať pomoc len tak.
Tatiana požiadala Denisa o povolenie navštíviť babičku Zinu, pretože sa už stala jej rodinou. Odpovedal jej, že teraz byt patrí starej žene a ona si môže pozvať, koho chce.
Tanya a Denis sa začali stretávať častejšie. Dievča ho čoraz viac uchvacovalo a jedného dňa sa rozhodol pozvať ju na rande. Na jeho radosť súhlasila. Páčila sa jej aj jeho láskavosť, ktorá bola vzácna medzi bohatými ľuďmi, ktorí si zvykli šetriť každý cent, akoby si chceli svoje bohatstvo vziať so sebou na druhý svet.
O niekoľko mesiacov neskôr vyšlo najavo, že dom starej ženy zhorel do tla, zatiaľ čo jej syn a pár jeho kamarátov, ktorí pili, v ňom tvrdo spali. Matka mala, samozrejme, zlomené srdce od smútku, ale Tatiana a Denis jej boli v tejto ťažkej chvíli oporou. A potom si Denis konečne vzal dlho očakávanú dovolenku a odišiel na rodičovské sídlo. Chcel ich predstaviť svojej snúbenici a babičke, ktorú zachránil. Dalo by sa povedať, že práve táto žena ho spojila s dievčaťom jeho snov a stala sa súčasťou jeho nového života.
