Marina byla vždycky obyčejná dívka, která mezi svými vrstevníky nijak nevyčnívala. Ve studiu a hrách se vyrovnala všem ostatním. Její sny se měnily s věkem: ve školce snila o krásné panence, v nižším ročníku o elegantních šatech, jaké měla její kamarádka, a ve vyšším ročníku o krásném princi a romantické lásce.
Hlavními pomocníky při plnění přání malé Maryši byli její milovaný dědeček Štěpán a maminka. Tito dva lidé tvořili celý její svět a byli jí nejbližší. Dědeček byl v celém okrese známý jako zásadový lesník s bezvadnou pověstí.
Během své dlouholeté služby nikdy nedělal kompromisy s pytláky, za což si vysloužil respekt krajských úřadů. Její matka naopak pracovala jako dojička a žila spíše uzavřeným životem a vyhýbala se komunikaci se spoluobčany.
Olžino chování začalo již v dětství, kdy byl její život plný obtíží a negativních postojů okolí dávno před narozením dcery. Vyrůstala jako tiché a nenápadné dítě.
Důvodem takového chování nebyl její vzhled – naopak, dívka se vyznačovala znamenitými rysy v obličeji, štíhlou postavou a dlouhými vlasy. Bylo to proto, že Olga od narození kulhala na jednu nohu.
Po škole se rozhodla odejít do města, aby si vydělala peníze, a brzy získala práci v obchodě s potravinami. Její skromný plat jí stačil na pronájem pokoje v obecním bytě a skromný život i s nějakými úsporami. Zdálo se jí, že ve velkém městě si jejího kulhání nikdo nevšimne.
Po šesti měsících práce se seznámila se Sergejem. Ten často chodil do obchodu a v klidných hodinách vedli dlouhé rozhovory na různá témata.
Olgu přitahoval, ale nic zvláštního si neplánovala. Proto ji překvapilo, když jí navrhl schůzku. Začal mezi nimi vážný vztah a dívka se cítila šťastná.
Po několika měsících vášnivého románku si všimla indispozice. Lékař rychle zjistil příčinu – těhotenství. Olga se dlouho neodvažovala Sergejovi o tom říct, ale když sebrala odvahu, jeho reakce byla nečekaná.
“Zbláznila ses? Jaké dítě?” – vykřikl. “Máš vůbec představu, jak budu vypadat, když budeš kulhat? Jsi rozhodnutý mě svázat? Pokud je to pravda, zbavte se ho.”
Po těchto slovech zabouchl dveře a navždy zmizel. Olga tu noc nespala, plakala. To už bylo na potrat pozdě a lékař jí řekl, že musí porodit. Když ještě chvíli pracovala, dokud si její situace nevšiml šéf, sbalila si věci a vrátila se k otci.
Jak mohl Štěpán po smrti své ženy nepřijmout svou jedinou dceru? Vždyť právě při porodu lékaři při záchraně života dítěte poškodili jeden z jejích kloubů.
Dědeček se rozhodl, že svou vnučku vychová bez ohledu na cokoli. Drby vesničanů jen přilily olej do ohně.
“Olga je chromá, ale vrátila se s dítětem,” šeptali si sousedé.
“Proč odešla do města? Aby si vydělala na operaci?” – ostatní se toho chytili.
V takových chvílích chtěla od všeho utéct. Ale kde jinde by našla útočiště než v otcově domě? Po porodu se nechala zaměstnat na místním statku jako dojička. Její otec jí pomáhal starat se o dítě během směn.
Dcera rychle vyrostla. Její dědeček ji rád bral s sebou do lesa a předával jí svou lásku k přírodě. Jednoho dne, když byla Marina na střední škole, uslyšeli strašidelné vytí.
“Někdo žádá o pomoc,” řekl dědeček. “Pojďte rychle!”
Z bažiny se ozvaly zvuky. Tam našli malé vlče, které sedělo na hrbolku v bažině. Lesník ho rychle vytáhl a Marina si sundala bundu a zabalila ho. Pojmenovala ho Swampy, nebo prostě Bol.
Vlče se stalo Marininým oddaným přítelem. Když se chystala jít ven, zavyl a požádal, aby ho vzala s sebou, a pak si lehl k brance a hlídal dům. Na cizí lidi vrčel a bránil svou paní.
Když Marina po škole odjela do města, všichni se obávali, že vlk odloučení nepřežije. Skoro týden nic nejedl a smutně se díval na cestu.
Ve městě si dívka rychle našla práci pokojské přes agenturu. Jejím snem bylo zapsat se na vysokou školu korespondenční formou a stát se účetní specialistkou.
Od první třídy měla lásku k číslům, ale pro prostou vesnickou dívku bylo nemožné vstoupit do rozpočtu. Rozhodla se, že si vydělá na roční školné.
Jednoho dne její kolegyně Irina trvala na tom, že po práci půjde do kavárny. Marina se bránila, ale její kamarádka byla neoblomná:
“V práci strávíš celý život! A co tvůj osobní život? No tak, je tu zajímavá společnost!”
Díky tomuto večeru se Marina seznámila s Maximem. Jeho galantnost a příjemný hlas si ji okamžitě získaly.
Mladík si všímal i dívčiny přirozenosti – bez make-upu a umělých manýrů. Strávil s ní celý večer a bál se, aby se nezalekl svého štěstí.
Když šla Marina domů, Maxim se zeptal:
“Můžeme se ještě setkat? Nechci tě ztratit. Kdy tě můžu pozvat na rande?”
Začaly pravidelné schůzky a brzy ji Maxim představil svým rodičům. Ti se i přes synovo varování tvářili, že o jeho přítelkyni nic nevědí.
Marina přemluvila Maxima, aby koupil kytici pro matku a sladkosti na čajový dýchánek – prý se nesluší jen tak přijít. Ale paní zámku, která se objevila v hedvábném negližé, se na ni jen mlčky podívala bystrým pohledem a nešťastně řekla:
– Maxi, pojď na chvíli dál.
Mladík vtiskl své milované polibek na tvář a tiše promluvil:
– Neboj se, brzy se vrátím.
Matrona Máxima vyjadřovala své rozhořčení ve vedlejším pokoji tak hlasitě, že dívka, i když si to nepřála, slyšela každé slovo naprosto přesně:
– Jak se opovažuješ, když máš oficiální snoubenku, přivést do domu nějakého ubožáka? Jedině sňatek s Christinou může zachránit náš podnik! Protože spojení s firmou jejích rodičů nás posune na vyšší než regionální úroveň. Ničíš tím nejen svou budoucnost, ale i budoucnost svých předků!
Když se Maxim vrátil do obývacího pokoje, kde čekala Marina, už se chystala k odchodu a po tváři jí tekly slzy:
– Všechno jsem zaslechla. Mluvil jsi příliš nahlas. Měl bys být zasnoubený s pořádnou dámou,” řekla a vzlykla. – Christina se zdá být tvým osudem a já opravdu nejsem z tvé společnosti.
Pokud Maksim do té chvíle uvnitř sebe váhal, nyní se rozhodl, že chce strávit zbytek života s Marinou. Vzal ji za ruku a pevně prohlásil svou volbu, přičemž matce okamžitě oznámil, že se s ní hodlá oženit jednou provždy, nikoli kvůli osobnímu prospěchu.
Dodal, že kvůli ní je ochoten opustit otcův dům – pokud v něm Marinu nepřijmou, bude s ní, ať už bude žít kdekoli. Rodiče mu ani nestačili odpovědět, protože syn, pevně držíc Marinu za ruku, opustil území panství, v němž neměli místo.
O pár dní později k nim domů přišla Christina, které se nepodařilo Maxima kontaktovat. V duchu se už považovala za jeho budoucí nevěstu, a tak hned na prahu teatrálním tónem řekla své budoucí tchyni:
– “Co je to za nehoráznost? Maxim už dva dny ignoruje mé telefonáty. Opravdu ho musím pronásledovat?
Mladíkova matka ji pozvala dovnitř a všechno jí barvitě a přikrášleně vylíčila. Dámy začaly přemýšlet, jak odstranit provinciála, který se jim stal překážkou v cestě. Matrona Máxima mimochodem poznamenala, že v dávných dobách se soupeřky vždy trávily lektvary.
– Ale to jsem vám neřekla,” dodala. – Odteď jsi v tom sám. Cokoliv, co bych mohl udělat, abych ti pomohl.
Zhýčkaná aristokratka se toho nápadu chytila a začala přemýšlet, jak svůj plán uskutečnit. Po několika dnech kradmého sledování Mariny si uvědomila, že dobrosrdečného prosťáčka je velmi snadné potěšit. Marina byla vždy připravena podat pomocnou ruku prvnímu člověku, kterého potkala. Toho zákeřná osoba využila.
Protože znala trasu, kterou se dívka vracela z práce, omdlela cestou domů v parku. Marina okamžitě přispěchala mladé neznámé na pomoc a náhle se usadila na trávě v aleji:
– Je ti špatně? Počkejte, mám vodu a teď zavolám lékaře!
Ale “trpitel” zašeptal sotva slyšitelným šepotem:
– Ne, to přejde. Stává se mi to. Pravděpodobně další tlakový hrot….
Marina počkala, až se dívka bude cítit lépe, a zůstala s ní třicet minut. Ještě téhož dne se spřátelily a vyměnily si kontakty. Zachráněná žena, která se představila jako Elena, volala Marině doslova každý den.
Povídaly si o nejrůznějších hloupostech a dívka své dobrodince pokaždé děkovala. Kdyby Marina věděla, kdo se za touto přetvářkou skutečně skrývá, nikdy by s ní nepromluvila. Ale ona byla příliš důvěřivá a upřímná.
Takže když se Marina rozhodla navštívit matku a dědečka na venkově, netušila, že jde o lest, když ji před odjezdem vlaku přišel vyprovodit nedávný přítel. Elena jí podala láhev s vodou a starostlivým tónem řekla:
– Je to dlouhá cesta a venku je horko. Budete ji potřebovat. Budeš na mě vzpomínat vřelým slovem.
Zamávala mi na rozloučenou a se škodolibým úsměvem se vydala k autu, které stálo zaparkované skrytě před její novou známostí. Její duše už triumfovala a nemyslela na trest za tento přestupek. V tu chvíli se jí zmocnila jen závist a touha zlikvidovat svou sokyni.
Marina ani na okamžik netušila nic špatného. Naštěstí se na cestě nenapila. Když dorazila na místo a třídila si věci, všimla si lahve, trochu se napila a s úsměvem si vzpomněla na svou starostlivou známou. Dědeček s maminkou byli v lese a dívka se rozhodla uspořádat překvapení a prostřít stůl. Marina na svůj příchod záměrně neupozornila.
Toho dne bylo překvapení úspěšné. Bylo však smutné. Když se příbuzní vrátili z lesa, uviděli prostřený stůl a Marinino bezvládné tělo na podlaze. Matka okamžitě vznesla výkřik a dědeček přísně nařídil:
– Proč naříkáte předčasně? Utíkejte k léčiteli!
Běžela k místnímu léčiteli, ale ten už slavil konec pracovního dne a byl pořádně opilý. Žena v tu chvíli myslela jen na záchranu své dcery a téměř násilím ho odtáhla od stolu. Zdravotník jí zkontroloval puls, poslechl si její srdce, povzdechl si a konstatoval:
– Je mrtvá. Zavolejte pohřební službu a objednejte pohřeb.
Potácel se a spěchal pokračovat v hostině. V tu chvíli nikoho ani nenapadlo, že tento lékař nedokáže stanovit srozumitelnou diagnózu ani za střízliva, natož v takovém stavu.
Rodiče, truchlící nad předčasnou smrtí dívky, začali připravovat pohřeb. Nic netušící Maxim čekal ve městě, až se jeho milá vrátí z vesnice, aby ji konečně požádal o ruku.
Dívka, oblečená podle místních zvyklostí do svatebního oděvu, však v tu chvíli odpočívala v rakvi, kterou právě převáželi z márnice do domu lesníka. Právě v tomto oděvu se v těch částech země pohřbívaly mladé dívky, které se nikdy nevdaly.
Navzdory jejímu zvláštnímu postoji k Olze měli vesničané její dceru velmi rádi. Na pohřbu se sešla celá vesnice. Místní biskup vedl všechny potřebné obřady a chystal se pohřeb zahájit, ale v tu chvíli vletěl na dvůr vlk, kterého lesník po Marinině odchodu do města pustil na svobodu.
Věrný druh vycítil, že se děje něco strašného, a vrhl se k rakvi. Zavrčel a začal trhat čalounění, aby se k ní nikdo nemohl přiblížit. Kněz ve strachu přerušil bohoslužbu, místní ženy zpanikařily a začaly rychle křtít.
Když mrtvá žena pohnula rukou, polovinu přítomných málem ranila mrtvice. Na nádvoří se rozhostilo tíživé ticho. Zdálo se, že nikdo ani nedýchá. Marina se posadila do rakve a překvapeně se rozhlédla.
Ukázalo se, že měla štěstí. Z láhve své soupeřky si pouze lokla. Dávka jedu nebyla smrtelná, ale dokázala ji uvést do hlubokého spánku. Mohl za to místní zdravotník – protože v opilosti nezkontroloval dívčin puls, mohla být pohřbena zaživa.
Po tomto incidentu byl téměř okamžitě propuštěn, takříkajíc bez odstupného. Začal pít bez jakýchkoli omezení, aniž by ohrožoval své spoluobčany.
Po Marinově “zmrtvýchvstání” se začaly vyšetřovat příčiny otravy. Po vyšetření v okresní nemocnici lékaři konstatovali, že v její krvi byla koncentrace nebezpečného toxinu. Když se dozvěděli, že ten den nic nejedla a vypila pouze doušek vody, vše se vyjasnilo.
Maxim však nečekal, až se jeho milá včas vrátí, a vydal se ji do vesnice hledat. Tam mu Olga, utírajíc si slzy, vyprávěla strašný příběh o otravě své dcery.
Ten si okamžitě uvědomil, kdo to všechno začal, a rozhodl se Marinu přesvědčit, aby napsala prohlášení proti viníkům. Snažil se své milé vysvětlit, že odmítnutá nevěsta si nedá pokoj a rozhodně dosáhne svého.
Zloduch byl potrestán podle zákona. Maxim a Marina zaregistrovali svůj sňatek a oslavili svatbu v domě lesníka. Celá vesnice teď slavila tuto radostnou událost a přála mladému páru mnoho let života.
O rok později se manželům narodili dva rozkošní synové a o rok nebo dva později se šťastně smáli, když je přišel navštívit vlk. V takových chvílích byl malým zcela vydán na milost a nemilost.
Od té doby se v lesníkově chalupě usadil blahobyt a naplnil tento dům láskou.
