Daniel zostal po týchto slovách niekoľko sekúnd nehybne stáť. Celá kaplnka akoby zamrzla. Ľudia naňho neveriacky hľadeli a medzi zhromaždením sa rozľahol tichý šum. Babička Elena cítila, že má nohy ako vatu, a oprela sa o lavicu, aby nespadla.
– Čo si povedal, miláčik? – spýtala sa trasľavým hlasom a dúfala, že to počula.
Daniel sa však neopakoval. Jeho pohľad stále spočíval na otcovej rakve a prsty sa mu zviezli na starom plyšovom medveďovi. Zdalo sa, že chlapcove modré oči hľadia niekam ďaleko, za chladné múry kostola.
“Je tu. Pozerá sa na mňa.” – To boli jeho slová.
Elena pocítila, ako jej po chrbte prebehol chladný mráz. Spomenula si na noc pred pohrebom, keď si bola istá, že na chodbe počula ťažké kroky, hoci vedela, že Daniel spí a dvere sú zamknuté. Možno to bola len jej predstavivosť… alebo možno nie.
Po omši sa ľudia zhromaždili na nádvorí kostola a šepkali si medzi sebou. Niektorí boli presvedčení, že chlapca jednoducho premohol smútok, iní robili znamenie kríža a spomínali na staré príbehy o dušiach, ktoré zostávajú v blízkosti milovaných.
Elena vzala Daniela za ruku a vydali sa k domu. Chlapec sa celú cestu pozeral z okna auta, akoby sledoval niečo neviditeľné.
– Daniel, kto je “on”? – spýtala sa babička a snažila sa hovoriť pokojne.
Chlapec pomaly otočil hlavu.
– Otec… ale nie je sám.
Tie slová prinútili Elenu silnejšie stlačiť plynový pedál. Keď prišla domov, snažila sa ho presvedčiť, aby sa najedol, ale odmietol. Posadil sa vo svojej izbe pri okne a začal niečo mrmlať. Keď tam nahliadla jej stará mama, všimla si, že sa rozpráva s plyšovým medveďom, akoby mu odpovedal.
V tú noc, keď na strechu fúkal silný vietor, Elena zaspala neskoro, ale zobudil ju zvláštny zvuk – tiché kroky a vŕzganie vyklápajúceho sa okna. Vstala a prešla k Danielovej izbe.
Posteľ bola prázdna. Okno bolo otvorené dokorán, záclona sa vznášala vo vetre.
– Daniel! – vykríkla v panike.
Zo záhrady sa ozval tichý, ale jasný hlas:
– Tu som, babička.
Vybehla bosá na trávu a našla ho pri starej jabloni, ako hľadí do tmy. Teddy ležal na zemi.
– Prečo ste odišli? – Spýtala sa prudko a chytila ho za ruku.
– Musím ísť s ním. Otec hovorí, že tam je mama.
Elena cítila, že jej srdce bije ako šialené. V tme medzi stromami sa jej zdalo, že vidí bledú siluetu obklopenú zvláštnym svetlom. Nebola to hmla ani tieň….
– Nikto tam nie je. Poďme domov! – naliehala.
– Tam je, babička. A ona hovorí, že ak teraz neodídem, už ju nikdy neuvidím.
Chytila ho do náručia a vbehla dnu, pričom zavrela všetky dvere a okná. Zvyšok noci strávila pri jeho posteli a bála sa zamrkať.
V nasledujúcich dňoch sa Daniel ešte viac uzavrel do seba, ale čoraz viac hovoril… s medveďom. Tvrdil, že tento mu dáva správy “odtiaľto” a že “oni” prídu, keď bude pripravený.
Elena požiadala o pomoc starého farára – otca Mattea, známeho svojou múdrosťou. Dlho sa s chlapcom rozprával a potom sa vážne pozrel na babičku.
– Hovorí, že ich vidí. Že stoja práve tu a práve teraz.
Otec Matteo pokropil izbu svätenou vodou a poradil jej, aby si každý večer zapálila sviečku.
Nasledujúcu noc sa Elena zobudila na vôňu vosku a ruží. Dvere do Danielovej izby boli pootvorené. Sedel na podlahe s plyšovým medvedíkom v náručí, pred sebou mal bielou kriedou nakreslený kruh a v jeho strede horela sviečka. Plameň neprirodzene vibroval, akoby ho tlačil neviditeľný vietor.
– Čo to robíte! – zakričala.
– Otváram bránu, babka. Povedali mi to.
Plameň sa náhle vzniesol vysoko a zhasol. V tme sa ozval šepot, hlboký a cudzí detský hlas:
— Čas.
Elena chytila Daniela do náručia a vybehla z domu. Keď sa vrátili s otcom Matteom, kruh bol preč a medvedík ležal spálený na jednej strane.
Odvtedy ho Elena po zotmení nikdy nenechávala samého. V chlapcových očiach však stále horel ten istý zvláštny lesk. A niekedy, uprostred noci, si bola istá, že vidí dve postavy stojace pri nohách postele – jednu svojho syna, druhú svoju nevestu -, ako sa na Daniela pozerajú so zmesou smútku… a netrpezlivosti.
